Wijkagent en handhaver in Maastricht Noord-West: de kracht van samenwerking

Dynamische wijken

Maastricht Noord-West is een stadsdeel met een paar, onderling behoorlijk verschillende, wijken: Belvédère, Bosscherveld, Boschpoort, Caberg, Frontenkwartier, Lanakerveld, Malpertuis, Oud-Caberg en Pottenberg.

"Wat Noord-West bijzonder maakt, is dat je direct en open met bewoners kunt communiceren," vertelt Maurice. "Mensen hebben een duidelijke mening en zijn niet bang om die te geven. Andersom kunnen wij mensen ook rechtstreeks aanspreken. Dat werkt prettig.”

Wat speelt er allemaal in Noord-West?

In delen van Noord-West zijn er veel mensen met zorgproblemen. Stephane en Maurice leggen uit dat kwetsbare bewoners, zoals ouderen, mensen met een beperking of mensen met psychische problemen, niet voldoende ondersteuning krijgen. Dit kan leiden tot overlast of onveilige situaties. Ook is er drugscriminaliteit. 

Verder komen de volgende vormen van overlast steeds terug: hard rijden, afval en jongeren die met scooters rondhangen. "Snelheidsovertredingen zijn een veelgehoorde klacht, maar ironisch genoeg zijn het vaak de bewoners zelf die zich niet aan de regels houden," zegt de wijkagent lachend. "Als we hen daarop aanspreken, worden ze zich meer bewust van hun gedrag en kan het misschien veranderen."

Jongeren zorgen soms voor overlast doordat ze afval achterlaten op straat,  geluidsoverlast geven , dingen vernielen of mensen intimideren  op straat. Het oplossen van die overlast vraagt om een blijvende  aanpak. "Het is heel belangrijk om in gesprek te blijven met jongeren," leggen de mannen uit. "Als we hen steeds aanspreken en laten zien dat we betrokken zijn, kunnen we echt een verschil maken."

Achter de voordeur

Ze vertellen dat hun werk in de wijk veel verder gaat dan het handhaven van regels en het bestrijden van overlast. Het gaat ook om het aanpakken van diepere, vaak onderliggende problemen zoals verslaving, mentale gezondheidskwesties, eenzaamheid en sociale isolatie. 

“Deze problemen zijn niet altijd zichtbaar voor de buitenwereld, maar ze spelen een grote rol in het  dagelijkse leven  van veel bewoners. Om de buurtbewoners echt te kunnen helpen, moeten we de oorzaken van overlast en gedragsproblemen goed begrijpen. We proberen altijd achter de voordeur te kijken. Waarom gedragen mensen zich op een bepaalde manier? Vaak zit er een achterliggend probleem dat hen in die situatie heeft gebracht, zoals verslaving of psychische problemen. En dan is samenwerking met woningcorporaties en zorginstanties heel belangrijk om ervoor te zorgen dat mensen de hulp krijgen die ze nodig hebben.”

Vertrouwen winnen en samenwerken

Zowel de wijkagent als de handhaver vinden de gesloten gemeenschap in Noord-West best gesloten. “Het duurt even voordat ze je vertrouwen, je moet eerst je plek verdienen," legt Stephane verder uit. "Zonder dat vertrouwen kunnen we ons werk niet goed doen. We willen dat inwoners zich gehoord en ondersteund voelen. Het was mooi toen een buurtbewoner zei ‘ik heb niets met de politie, maar jij bent een goede!’. Dan ben ik tevreden."

Ze merken dat veel inwoners wantrouwig zijn tegenover de overheid. "Sommige mensen hebben in het verleden negatieve ervaringen gehad," vertelt Maurice. "Hopelijk kunnen wij dat vertrouwen terugwinnen door open en eerlijk te zijn. Maar het blijft lastig, vooral als een probleem niet direct opgelost kan worden en meerdere meldingen nodig zijn."

Beide heren staan achter ‘doen wat je belooft’. Ze zullen niets zeggen of beloven wat ze niet waar kunnen maken. Stephane: “Als je niet eerlijk bent tegen de mensen, sta je met 10-0 achter.”

Politie versus handhaving: de waarde van samenwerking

Mensen weten vaak niet het verschil tussen wijkagenten en handhavers van de gemeente. Bij wie moeten ze zijn met hun vraag of klacht? Soms voelen inwoners zich van het kastje naar de muur gestuurd. Maurice en Stephane leggen het uit. “De politie gaat vooral over ‘boeven vangen’. Handhaving is vooral bezig met het leefbaar houden van de samenleving.” 

Waar een inwoner zich ook meldt, er wordt goed samengewerkt tussen politie en handhaving.. Ze wisselen informatie uit, helpen elkaar en overleggen intensief. Hierdoor worden meldingen effectiever opgepakt. "We doen het samen," zeggen de mannen enthousiast. "De samenwerking tussen politie, gemeente en inwoners is de sleutel tot een veilige en prettige wijk."

Ook werken ze vaak samen met zorgverleners, zoals maatschappelijk werkers, verslavingszorg en andere betrokken partijen. Zo kunnen ze mensen in moeilijke situaties ondersteunen. “Als we eenmaal begrijpen wat er speelt bij iemand, kunnen we beter helpen zegt de handhaver. “Het is meer dan het bestrijden van criminaliteit. Het gaat om het zorgen voor een veilige en gezonde gemeenschap voor iedereen.”

Succesverhalen

De heren vertellen een paar indrukwekkende succesverhalen van bewoners die ze konden helpen. De wijkagent vertelt bijvoorbeeld over een man die al jarenlang worstelde met verslaving. Hij had hulp van de overheid volledig afgewezen. Door contact te houden, gesprekken aan te gaan en door samenwerking met andere zorginstellingen, ging de man uiteindelijk naar een dagbestedingstraject. “Hij was vroeger zo wantrouwend, maar het gesprek met hem aangaan heeft ertoe geleid dat hij uiteindelijk ‘dankjewel’ zei voor onze hulp. Dat soort momenten maken het werk zo waardevol,” aldus Stephane.

Een ander succesverhaal gaat over een man die jarenlang op straat leefde. Dankzij langdurige samenwerking tussen politie, zorgverleners en andere partners, is hij in een stabielere woonsituatie gekomen. “Volhouden en het geven van vertrouwen kan uiteindelijk tot positieve verandering leiden. Soms moet je gewoon geduld hebben,” zegt Maurice.

Het belang van meldingen en buurtbetrokkenheid

Veel mensen twijfelen of hun meldingen wel echt iets opleveren. Maurice en Stephane benadrukken dat meldingen een cruciale rol spelen.

“Meldingen zijn vaak de enige manier waarop wij kunnen weten waar we moeten ingrijpen,” leggen ze uit. “Als we meer meldingen krijgen, kunnen we ook beter  hulp bieden. Ze spelen een belangrijke rol in het verbeteren van situaties. Zelfs als de melders geen onmiddellijke oplossing zien.”

De combinatie van directe communicatie, diversiteit en betrokkenheid bij de bewoners maakt het werken in Noord-West uitdagend, maar vooral ook interessant. Al met al vinden de wijkagent en de handhaver hun werk bijzonder waardevol. "Elke dag is anders," vertelt Stephane. "Je bouwt een band op met de wijk en haar bewoners. Soms kun je echt iets positief veranderen, en dat geeft veel voldoening."

Om het contact met de inwoners te versterken, gebruiken de heren verschillende middelen. "We stellen ons voor via buurtblaadjes, houden inloopspreekuren en zijn veel en actief aanwezig in de wijk," vertelt Maurice.