Elektriciteitskastjes in Pottenberg krijgen kleur – en betekenis

Het 1e kastje: bloemen bij basisschool El Habib

Het 1e elektriciteitskastje in de Silexstraat is al klaar. Waar eerst grijze ribbels en verdwaalde krabbels graffiti zaten, zie je nu een vrolijk bloemenontwerp. De tekeningen zijn gemaakt door leerlingen van El Habib: de basisschool in de straat. Nicole: “De leerlingen helpen vaak mee in buurttuinen, dus dit kastje kreeg het thema ‘bloemen’. Op een kastje verderop, in de Roemerstraat, komen ook nog bloemen.” 

Nicole gaf een speciale handvaardigheidsles in de groepen 7 en 8 van de basisschool. Ze bracht verse bloemen mee en vroeg de kinderen die goed te bekijken en na te tekenen. “Dat vonden ze spannend. Ze vroegen me: ben jij een echte kunstenaar?”, zegt Nicole. “Sommige kinderen moet je eerst een duwtje geven of een beetje uitdagen. Maar daarna tekenen ze iets waar ze trots op zijn.” 

Van dit soort tekeningen maakt Nicole digitale ontwerpen. Ze scant ze in, trekt de lijnen over in 1 lijndikte en past de kleuren iets aan. De achtergrond vult ze zelf in. Zo maakt ze van losse tekeningen 1 geheel. De ontwerpen laat ze drukken op stickers voor de gladde kanten van de elektriciteitskasten. De betonnen ribbelkanten beschildert ze. 

Pottenberg als canvas

Nicole woont sinds 2010 in Pottenberg en kent de wijk goed. “Pottenberg is een buurt met veel kleine eilandjes. Iedereen is bezig met z’n eigen ding – begrijpelijk, maar hoe mooi zou het zijn als we elkaar meer weten te vinden?” 

Dat kunst mensen kan samenbrengen, merkte Nicole in Mariaberg. Daar fleurde ze samen met andere kunstenaars muren en elektriciteitskastjes op, met ontwerpen van bewoners. Het was onderdeel van het project Gruuts op Mariaberg. “We kregen zulke leuke reacties. Ik dacht: waarom doen we dit niet ook in Pottenberg?” 

Het plan voor Pottenberg groeide uit tot een officieel wijkproject. Met de hulp van Stichting Trajekt kreeg Nicole er geld voor uit het Leefbaarheidsfonds. Ze gaat in totaal 12 elektriciteitskastjes in de Pottenberg versieren. Elk kastje krijgt een eigen thema, bedacht samen met bewoners: “Ik ga met ze in gesprek. Wat leeft er hier? Wat doen jullie graag?” 

Samen tekenen en praten

Bewoners kunnen op verschillende manieren meedoen. “Ik stond op de kerstmarkt bij Buurtcentrum De Romein. Daar vroeg ik mensen om tekeningen te maken van activiteiten in het buurtcentrum”, vertelt Nicole. In de Terra Nigrastraat deelde ze flyers uit om bewoners te vragen hun huisdieren na te tekenen. De tekeningen komen straks op elektriciteitskastjes in de wijk.

Met Stichting Trajekt maakt Nicole plannen voor de volgende bijeenkomsten. “We willen een soort buurtcafé organiseren met iets lekkers erbij. Mensen kunnen dan gewoon langskomen voor een praatje. Pas daarna geef ik ze voorzichtig een blaadje waarop ze iets kunnen tekenen”, zegt Nicole. “Sommige mensen vertellen liever wat ze mooi vinden. Daar maak ik dan zelf iets van.”

Meer dan kunst

Kunst in de wijk is voor Nicole meer dan alleen iets moois maken. “Kunst zorgt ervoor dat mensen zich fijner voelen, veiliger ook.” Met de elektriciteitskastjes wil ze nog iets anders bereiken: dat mensen zich een beetje meer verbonden voelen met elkaar, hun straat en hun wijk. “Een goede herinnering aan iets dat ze samen hebben gedaan.”

En ja, smaken verschillen. Nicole kan erom lachen. “In de Kolonel Johnsontunnel werkten we ooit met kindertekeningen over hoe je in je fantasie naar school zou gaan – op een giraffe of met raketschoenen, bijvoorbeeld. Toen ik die tekeningen op de muur aan het schilderen was, stopte een vrouw met haar scooter. Ze keek me aan en zei: ‘ik vind het spuuglelijk’. Tja, dat mag. Kunst mag best een reactie oproepen.” 

Voor Nicole is het belangrijkste dat de kunst een beetje van de wijk wordt. “Dat je zo’n kastje ziet en denkt: hé, dat is mijn bloem, mijn huisdier. En dat je er misschien ook een beetje op let. Even een doekje eroverheen haalt als er een vogel op gepoept heeft.”

En dan nog dit...

Na de herfstvakantie komt er nog meer kunst in Pottenberg: een tijdelijk fotografiemuseum. Fotomuseum aan het Vrijthof en Woonpunt willen een leeg huis in de Kleistraat ombouwen tot een plek voor fotografie en kunst uit de wijk. In 2024 was er al zo’n fotografiemuseum in Nazareth.

Woonpunt heeft Nicole gevraagd om schilderworkshops te geven en mee te helpen in het fotografiemuseum. “Jongeren en andere mensen uit de wijk kunnen er dan iets leren, iets maken en hun werk laten zien”, zegt Nicole. “De plannen zijn nog in de maak. Maar het zou mooi passen bij waar we nu mee bezig zijn: de verhalen van Pottenberg laten zien.”